Судовые дизельные генераторы обычно включают в себя широко используемые судовые дизельные генераторы и аварийные судовые дизельные генераторы. Судовые генераторные установки широко используются на судах и в аналогичных условиях и могут служить как основными, так и резервными источниками питания. Судовые генераторы переменного тока частотой 50 Гц или 60 Гц в основном представляют собой трехфазные синхронные генераторы.

В зависимости от движущей силы генератора, его можно разделить на два типа: паротурбинный генератор и дизель-генератор. На некоторых крупных судах используются паротурбинные генераторы или газотурбинные генераторы. Как правило, на судах используются среднеоборотные дизельные генераторы. На некоторых судах также используются низкооборотные шахтные генераторы, в основном средней мощности.

Судовые дизельные генераторы играют важнейшую роль в обеспечении потребностей морских судов в электроэнергии, обеспечивая электроэнергией навигацию, связь, системы безопасности. Их надежность и эффективность вносят значительный вклад в успешную эксплуатацию и безопасность различных типов морских судов.