Независимо от того, спасательные жилеты из пенопласта или надувные спасательные жилеты, обычные морские спасательные жилеты можно разделить на два типа: жилетный тип и спасательный жилет с кокеткой. Они различаются по внешнему виду, конструкции и эффекту плавучести.

Спасательный жилет:

Спасательный жилет имеет плавучий материал спереди и по бокам, разделенный на блоки разного размера и разной толщины. Обычно он поставляется с тремя-четырьмя регулируемыми лямками и может иметь ремешок на промежности. Некоторые модели имеют на спине плавучий материал, в то время как другие - нет. Спасательные жилеты жилетного типа обеспечивают хорошую посадку по фигуре и обычно используются для спасения людей, занимающихся водными видами спорта.

Спасательный жилет-хомут:

Спасательный жилет-хомут обычно не имеет плавучего материала на спине, но имеет плавучий материал за горловиной. Он оснащен двумя пенопластовыми блоками или подушками безопасности в форме перевернутой буквы U вокруг шеи пользователя, которые обеспечивают плавучесть в области груди. Задняя часть шеи также обеспечивает некоторую плавучесть для поддержки головы, гарантируя, что пользователь будет безопасно плавать в воде в положении на спине. Чтобы предотвратить соскальзывание спасательного жилета, спасательные жилеты типа "хомут" снабжены регулируемыми лямками на талии и веревкой сзади на шее, закрепленной на пояснице, или веревкой спереди, закрепленной на талии. Некоторые спасательные жилеты также снабжены одним или двумя ремнями на промежности. Надувные спасательные жилеты типа "хомут" могут быть оборудованы одним или двумя отделениями, при этом каждое отделение имеет свой собственный механизм надувания и клапан для накачивания.