Морской шпиль - это механическое устройство, используемое на борту судов для выполнения различных задач, связанных с работой с канатами, тросами и якорями. Оно состоит из головки шпиля (иногда называемой цилиндром), установленной на вращающемся валу. Кабестаны могут приводиться в действие вручную матросами, поворачивающими стержни кабестана, вставленные в гнезда вокруг барабана, или же они могут приводиться в действие электрическими или гидравлическими двигателями для более крупных судов.

Судно состоит из головки цапфы, редуктора, тормоза и т.д. Главный вал, как правило, расположен перпендикулярно палубе, а на главном валу установлена кабельная катушка, изготовленная из литой стали, которая вращается вместе с главным валом. При наматывании троса кабельная катушка может скользить вверх и вниз. На ее верхнем конце имеется несколько отверстий, в которые вставляется толкатель при ручном приводе, а на нижнем конце установлена защелка для предотвращения обратного вращения. Кабестаны обычно используются для швартовки, подъема грузов и постановки на якорь. Обвязывая трос, обвязывайте его вокруг тросовой стойки или катушки с кабелем.